La Corte Suprema de los Estados Unidos emitió una decisión en una reclamación por responsabilidad por productos contra Ford Motor Company, lo que representa una importante victoria para los consumidores estadounidenses. La decisión confirmó la facultad de los tribunales estatales para ejercer jurisdicción personal sobre los fabricantes de automóviles en demandas de responsabilidad por productos relacionadas con accidentes ocurridos en el estado y presentadas por residentes del estado.
El caso es una consolidación de dos demandas de responsabilidad por productos: Ford Motor Company contra el Tribunal Judicial del Octavo Distrito de Montana y Ford Motor Company contra Bandemer. En estos casos, Ford fue demandada por lesiones en Montana y Minnesota, respectivamente, que involucraron vehículos Ford adquiridos en el mercado de vehículos usados. Ford solicitó la desestimación de cada caso por falta de jurisdicción personal.
Ford afirmó que los estados carecían de la jurisdicción personal necesaria para tramitar los casos, ya que los vehículos involucrados no fueron diseñados, fabricados ni vendidos en los estados donde ocurrieron los accidentes. La compañía argumentó que su conducta en Minnesota y Montana no dio origen a los accidentes en cuestión, ya que no fabricaron, diseñaron ni vendieron el producto allí.
La Corte Suprema confirmó las decisiones de los tribunales inferiores. En última instancia, la Corte Suprema declaró que cuando una empresa tiene un mercado en un determinado estado y su producto causa un daño en ese estado a un residente de ese estado, los tribunales estatales tienen la autoridad para conocer de la demanda resultante.
Así que, aunque los propios vehículos no tengan ninguna vinculación con el estado, Ford sí la tiene. Ford sigue anunciando, ofreciendo servicios y comercializando otros vehículos en esos estados. Por lo tanto, está sujeta a las decisiones de los tribunales estatales en demandas relacionadas con residentes y accidentes en el estado. Esta decisión se alinea con los precedentes establecidos en casos similares anteriores.
