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Cuando usted o un familiar buscan atención médica, depositan una enorme confianza en las personas responsables de esa atención. Los médicos, enfermeros, cirujanos, anestesiólogos y otros proveedores están sujetos a un estándar de atención, y dicho estándar existe para proteger a los pacientes de daños prevenibles. Al igual que "el principio de la tradición hipocrática de 'no hacer daño'", el estándar de atención está diseñado para detectar problemas antes de que se conviertan en tragedias. Cuando un proveedor no cumple con ese estándar y un paciente resulta lesionado, o peor aún, puede haber una demanda por negligencia profesional, lo que la ley de Nevada denomina negligencia médica.
Muchos pacientes que realmente han sufrido daños nunca presentan una demanda. No conocen sus derechos, siguen viendo al mismo proveedor sin darse cuenta de lo que pasó, asumen que el plazo ya venció o simplemente no saben por dónde empezar. Esta guía cubre lo que realmente califica como negligencia médica según la ley de Nevada, cuánto tiempo tiene para presentar una demanda después de que el Proyecto de Ley 404 de la Asamblea (Assembly Bill 404) cambiara las reglas en 2023, cómo es la compensación y los pasos procesales que deben cumplirse antes de que siquiera se pueda presentar un caso.
Si cree que usted o un ser querido ha sufrido daños por negligencia médica, el abogados de negligencia médica en Carter Cullen tenemos décadas de experiencia manejando demandas complejas por negligencia médica en todo Las Vegas y el estado de Nevada. Las consultas son gratuitas y no cobramos honorarios a menos que recuperemos una compensación en su nombre.
La negligencia médica ocurre cuando un proveedor de atención médica no brinda una atención que cumpla con el estándar aceptado en su campo, y esa falla causa directamente daño a un paciente. El término legal para esto es negligencia profesional.
No todo mal resultado médico es negligencia médica. La medicina implica incertidumbre y los pacientes a veces no se recuperan a pesar de recibir atención totalmente adecuada. Lo que separa la negligencia de un desenlace desafortunado es la negligencia: si el proveedor hizo algo, o dejó de hacer algo, que un proveedor razonablemente competente en la misma situación no habría hecho.
Tampoco vale la pena entablar demanda por negligencia médica como caso civil en todos los casos. Estos casos exigen mucho trabajo, dependen de peritos y son costosos de litigar, además de conllevar un riesgo real. Perder en el juicio o que se desestime un caso puede hacer que el cliente deba hacerse cargo de las costas y honorarios de la parte demandada. La selección de casos importa, por lo que vale la pena tener una conversación temprana con un abogado experimentado antes de comprometerse a nada.
Para entablar una demanda por negligencia médica en Nevada, por lo general se deben establecer cuatro elementos:
Probar los cuatro elementos por lo general requiere testimonio médico experto, una revisión detallada del expediente médico y una estrategia jurídica basada en ambos. Esa combinación es lo que hace que estos casos sean tan complejos, y la razón por la que la asesoría legal temprana suele importar más aquí que en la mayoría de las otras demandas por lesiones.
Los errores de diagnóstico se cuentan entre las formas más comunes de negligencia médica. Cuando un médico no diagnostica una afección que debería haber detectado, diagnostica la afección incorrecta o demora significativamente en llegar al diagnóstico correcto, los pacientes pierden ventanas de tratamiento que pueden cambiar su pronóstico. En los casos de cáncer, un diagnóstico erróneo o tardío puede marcar la diferencia entre una afección tratable y una terminal. Lo mismo ocurre con los ataques cardíacos, los accidentes cerebrovasculares y las infecciones, donde la intervención temprana es fundamental.
Los errores cometidos durante la cirugía pueden ser catastróficos y, a veces, irreversibles. Los errores comunes incluyen operar la parte del cuerpo o al paciente incorrectos, dejar instrumentos o gasas dentro del paciente, dañar el tejido circundante, los nervios o los órganos, y realizar procedimientos para los cuales el paciente nunca dio su consentimiento adecuado. Los errores en el cuidado postoperatorio, que incluyen un monitoreo inadecuado, malas instrucciones para el cuidado de heridas y el alta prematura, causan el mismo daño y se pueden prevenir de igual manera.
Los errores de medicación pueden ocurrir en cualquier etapa de la prescripción y la dispensación. Un médico puede recetar el medicamento o la dosis incorrectos. Un farmacéutico puede dispensar el medicamento incorrecto. Un enfermero puede administrar un fármaco de manera incorrecta o pasar por alto una interacción peligrosa. Los pacientes con alergias conocidas o regímenes de medicación complejos son especialmente vulnerables.
Los errores de anestesia se cuentan entre las formas más graves de negligencia médica porque las consecuencias pueden ser inmediatas y fatales. Administrar demasiada o muy poca anestesia, no monitorear adecuadamente a un paciente durante un procedimiento, o ignorar una alergia conocida pueden resultar en daño cerebral, paro cardíaco o la muerte.
La negligencia durante el embarazo, el trabajo de parto o el alumbramiento puede dejar tanto a la madre como al hijo con lesiones de por vida, incluida la parálisis cerebral, la parálisis de Erb y daño cerebral por falta de oxígeno. Estos casos se cuentan entre los más difíciles emocionalmente que maneja nuestra firma, y requieren abogados que comprendan la complejidad médica y legal involucrada.
La negligencia no siempre se remonta a un solo médico. Los hospitales pueden ser considerados responsables por personal insuficiente, mal control de infecciones y falta de capacitación o supervisión adecuada del personal. Los errores en la sala de emergencias, incluidos los fallos en el triaje y el alta prematura, son una fuente importante de demandas por negligencia médica en Nevada.
A veces, la negligencia médica se trata de lo que un proveedor no hizo en lugar de lo que hizo. No ordenar las pruebas diagnósticas adecuadas, no derivar a un paciente a un especialista, o dar de alta a un paciente antes de que estuviera médicamente estable pueden constituir negligencia cuando un proveedor razonable habría actuado de otra manera.
Si usted resultó lesionado por la negligencia de un proveedor de atención médica en Nevada el 1 de octubre de 2023 o después, debe presentar su demanda dentro de los tres años a partir de la fecha de la lesión, o dos años a partir de la fecha en que descubrió, o razonablemente debería haber descubierto, la lesión, lo que ocurra primero. Esa regla aparece en el NRS 41A.097(3).
Los dos plazos no se acumulan y no puedes elegir el que te beneficie. El que expire primero terminará tu caso. Un paciente que se da cuenta, dos años y once meses después de la cirugía, de que algo salió mal no obtiene dos años más. El límite máximo de tres años cierra la puerta en un mes. Si se pasa cualquiera de los dos plazos, el tribunal desestimará el caso, sin importar cuán sólida sea la evidencia de negligencia médica.
Durante dos décadas, Nevada otorgó a los pacientes lesionados solo un año a partir del descubrimiento para presentar una demanda. El Proyecto de Ley 404 de la Asamblea, aprobado en 2023, duplicó ese plazo de descubrimiento a dos años para las lesiones ocurridas a partir del 1 de octubre de 2023. El límite máximo de tres años no cambió.
| Lesión del 1 de oct. de 2002 al 30 de sep. de 2023 | Lesión el o después del 1 de octubre de 2023 | |
| Límite máximo desde la fecha de la lesión | 3 años | 3 años |
| Ventana de descubrimiento | 1 año desde el descubrimiento | 2 años desde el descubrimiento |
| ¿Qué controles | Lo que ocurra primero | Lo que ocurra primero |
| Estatuto regulador | NRS 41A.097(2) | NRS 41A.097(3) |
| Suspensión por ocultamiento | Sí, NRS 41A.097(4) | Sí, NRS 41A.097(4) |
La conclusión práctica: dos pacientes con lesiones casi idénticas, uno lesionado en agosto de 2023 y otro en noviembre de 2023, pueden tener plazos que difieren por un año completo. La fecha en el informe quirúrgico importa enormemente.
El descubrimiento no significa el día en que recibió un diagnóstico, y no significa el día en que un abogado le dijo que tenía un caso. Los tribunales de Nevada preguntan cuándo supo, o mediante una diligencia razonable debería haber sabido, los hechos que pondrían a una persona razonable sobreaviso de que una lesión pudo haber sido causada por la negligencia de alguien. Necesita suficiente información para empezar a hacer preguntas, no pruebas ni una opinión médica formal.
Existe la otra cara de la moneda: un deber de diligencia. Si tuviste síntomas obvios y motivos para investigar, pero no hiciste nada durante años, un abogado defensor argumentará que el plazo comenzó cuando debiste haberlo investigado, no cuando finalmente lo hiciste.
Un objeto quirúrgico retenido. Una paciente se somete a una cirugía abdominal en marzo de 2024. Tiene dolor durante un año que tres médicos atribuyen a adherencias. En junio de 2026, una tomografía computarizada realizada por un motivo no relacionado muestra una esponja quirúrgica olvidada. El descubrimiento es casi con certeza en junio de 2026, ya que no podría haber sabido razonablemente que tenía un objeto extraño en su interior antes de que un estudio de imagen lo revelara. Pero el plazo de tres años a partir de la cirugía de marzo de 2024 vence en marzo de 2027, mucho antes de que expire su ventana de descubrimiento de dos años en 2028. Aquí el límite máximo es el plazo real, y falta menos de un año a partir del momento en que se entera de algo.
Un escaneo mal leído. Un hombre se hace una tomografía computarizada de tórax en noviembre de 2023. El radiólogo la interpreta como limpia. Dieciocho meses después, un nuevo médico revisa las imágenes antiguas, ve un nodulo que era visible desde el principio y lo dice en voz alta. El descubrimiento corre a partir de aproximadamente mayo de 2025, cuando le dijeron que la lectura anterior era incorrecta. Su ventana de descubrimiento de dos años se extendería hasta mayo de 2027, pero el límite de tres años a partir de la exploración de noviembre de 2023 vence en noviembre de 2026. Una vez más, gana el plazo más corto.
Un diagnóstico de cáncer tardío. Una mujer reporta síntomas repetidamente durante 2024 y le dicen que no es nada. A principios de 2026 le diagnostican un cáncer que ha avanzado una etapa o más. Su fecha de descubrimiento es probablemente el diagnóstico de 2026, pero su fecha de lesión depende de qué oportunidad perdida de diagnosticar sea la negligente. Si el primer estudio omitido fue en febrero de 2024, el límite exterior corre desde esa visita, no desde la última. En un caso basado en una serie de visitas, la visita procesable más temprana a menudo establece el plazo más apretado, por lo cual estos casos deben evaluarse temprano, con el expediente completo en la mano.
Ocultamiento por parte del proveedor. Bajo la sección 41A.097(4) de los NRS, el plazo de prescripción se suspende durante cualquier período en el que el proveedor haya ocultado un acto, error u omisión que conocía o debería haber conocido. Esto abarca registros alterados o incompletos, una complicación omitida en la nota quirúrgica o una tergiversación sobre lo sucedido, y se aplica tanto al plazo de tres años como al del descubrimiento. Es una protección sólida, pero que depende intensamente de los hechos. Debe probarse el ocultamiento, lo que significa obtener el registro original completo, incluidos los registros de auditoría (audit trails), antes de que deje de estar disponible.
Reclamaciones que involucran a niños. Bajo el NRS 41A.097(5), un padre, tutor o custodio legal es responsable de ejercer un juicio razonable sobre si debe demandar en nombre de un menor dentro del plazo normal. Si no lo hacen, por lo general el niño no puede revivir la demanda al cumplir 18 años. Hay dos excepciones: para daño cerebral o un defecto de nacimiento, el plazo de prescripción se extiende hasta que el niño cumple 10 años, y para esterilidad, se extiende hasta dos años después de que el niño descubra la lesión. Esperar hasta que un niño esté en edad escolar para ver qué tan grave será un déficit es comprensible, pero puede consumir toda la extensión. Diez años no están tan lejos como suena.
Vale la pena conocer otras complicaciones. Las demandas contra hospitales públicos o proveedores empleados por el gobierno pueden conllevar requisitos de notificación independientes y plazos prácticos más cortos. Demandas por homicidio culposo se rige por la fecha de la lesión del difunto bajo esta misma ley. Y un proceso de arbitraje o de reclamo interno con un hospital o aseguradora no detiene el plazo de prescripción. Muchas personas se enteran de eso demasiado tarde.
Las demandas por negligencia médica en Nevada pueden resultar en dos categorías de daños: económicos y no económicos.
Los daños económicos cubren sus pérdidas financieras reales y comprobables: gastos médicos ya incurridos y con razonable certeza de ocurrir en el futuro, salarios perdidos durante la recuperación y pérdida de capacidad de generar ingresos si la lesión tiene efectos a largo plazo en su capacidad para trabajar. No existe un límite legal para los daños económicos en Nevada, por lo que es posible que tenga derecho a una recuperación total por cada pérdida financiera que haya causado la negligencia. Nevada permite que la defensa presente ciertos beneficios de seguro médico y de discapacidad que usted pueda estar recibiendo para intentar limitar su responsabilidad, lo cual es una de las razones por las que contar con un abogado con experiencia es importante aquí.
Los daños no económicos abarcan el dolor, el sufrimiento, la desfiguración, la angustia emocional y la pérdida del disfrute de la vida. Nevada establece un límite máximo para estos daños en virtud del artículo 41A.035 del NRS. Antes de la ley AB 404, el límite máximo se había fijado en $350,000 desde 2004. Según la ley modificada, el límite máximo aumenta en $80,000 el 1 de enero de cada año desde 2024 hasta 2028, cuando alcanzará los $750,000. A partir del 1 de enero de 2029, aumentará un 2,1 por ciento anual. La Corte Suprema de Nevada publica las cifras aplicables en su sitio web.
| Año | Límite a los daños no económicos |
| 2023 (anterior a la AB 404) | $350,000 |
| 2024 | $430,000 |
| 2025 | $510,000 |
| 2026 | $590,000 |
| 2027 | $670,000 |
| 2028 | $750,000 |
| 2029 en adelante | +2,11 TP3T cada año |
Dos cosas que la gente suele malinterpretar sobre este tope. Primero, los daños económicos no tienen ningún tope; en casos catastróficos, empequeñecen la cifra no económica sujeta a tope. Segundo, el tope se aplica independientemente del número de demandantes, demandados o teorías de responsabilidad, por lo que no se multiplica entre los demandados. Qué cifra anual se aplica a un caso determinado depende del momento específico y la postura del caso, lo cual es una pregunta que vale la pena que responda un abogado en lugar de asumirlo.
En los casos que involucran abuso o negligencia de personas mayores según la NRS 41.1395, si una persona mayor o vulnerable sufre lesiones, muerte o pérdidas financieras causadas por abuso, negligencia o explotación, la parte responsable puede ser considerada responsable por el doble de los daños reales sufridos. En los casos que involucran una conducta especialmente imprudente o flagrante, también se pueden otorgar daños punitivos, aunque estos están sujetos a límites separados según los estatutos de Nevada.
La ley de negligencia médica de Nevada solo se aplica cuando el acusado cumple con la definición legal de "proveedor de atención médica" según el NRS 41A.017. Esto es importante porque si el acusado no califica, las estrictas reglas de negligencia médica, incluido el requisito de declaración jurada de un experto analizado a continuación, no se aplican y, en su lugar, puede avanzar una demanda por negligencia estándar.
La NRS 41A.017 define a un proveedor de atención médica de modo que incluye a un médico, asistente médico, asesor genético, asistente de anestesiólogo, dentista, enfermero con licencia, ópticodispensador, optometrista, fisioterapeuta con licencia, podólogo, psicólogo con licencia, profesional de salud conductual y bienestar, médico quiropráctico, naprópata, doctor en medicina oriental, titular de una licencia o licencia limitada emitida conforme al capítulo 653 de la NRS, director o técnico de laboratorio médico, dietista con licencia, y a cualquier hospital, clínica, centro de cirugía, sociedad profesional de médicos o práctica grupal con licencia que emplee a cualquiera de estos proveedores, junto con sus empleados.
Un enfermero practicante está incluido en esta definición como enfermero con licencia. Los farmacéuticos y los técnicos en emergencias médicas (EMT) generalmente quedan fuera de ella, lo que significa que las demandas en su contra por sus propios actos negligentes suelen tramitarse como demandas por negligencia ordinaria en lugar de bajo el marco de negligencia médica más estricto del NRS 41A.
No se puede simplemente presentar una demanda por negligencia médica en Nevada. Según el artículo 41A.071 de los NRS, una demanda por negligencia profesional que se presente sin una declaración jurada de respaldo de un experto médico debe ser desestimada por el tribunal de distrito. La declaración jurada debe respaldar las alegaciones, provenir de un experto que ejerza en la misma área o en una sustancialmente similar, identificar a cada proveedor que se alega fue negligente por su nombre o conducta, y exponer los actos negligentes específicos de cada demandado en términos concisos y directos. Existe una excepción limitada para ciertas reclamaciones de res ipsa loquitur según el artículo 41A.100 de los NRS, como un objeto extraño dejado dentro de un paciente después de una cirugía, en donde se presume la negligencia y no se requiere ninguna declaración jurada.
Ese requisito significa que el trabajo debe realizarse antes de la presentación, no después:
De manera realista, eso representa de tres a seis meses para un caso sencillo, y bastante más tiempo para uno que involucre a múltiples proveedores, un historial de tratamiento largo o una subespecialidad difícil de encontrar. Una declaración jurada defectuosa puede significar el sobreseimiento, y si el plazo de prescripción ha vencido mientras tanto, un sobreseimiento sin perjuicio es un consuelo menor.
Cuando alguien llama faltando seis semanas para que se acabe el tiempo, la respuesta honesta a veces es que no hay suficiente margen para armar el caso adecuadamente. Llegar con un año de anticipación lo cambia todo. Debido a que Nevada exige una declaración jurada de perito completada antes de que siquiera se pueda presentar una demanda, la fecha límite real que importa no es la reglamentación en papel, sino el tiempo que necesites retroceder desde esa fecha para la obtención de registros, el trabajo cronológico y la revisión de expertos.
Los casos de negligencia médica se consideran ampliamente como la forma más compleja de litigio por lesiones personales. A diferencia de un accidente automovilístico, donde la culpa a menudo se puede determinar mediante informes policiales y testimonios de testigos, los casos de negligencia médica requieren un profundo conocimiento médico, testigos expertos creíbles y la capacidad de desafiar a demandantes institucionales con buenos recursos, incluidos sistemas hospitalarios, grupos de médicos y sus aseguradoras, que defienden cada demanda de manera agresiva.
En Carter Cullen, nuestro equipo de negligencia médica cuenta con la experiencia, los recursos y el historial necesarios para manejar incluso los casos más complejos, incluidos aquellos que involucran lesiones de nacimiento, errores quirúrgicos, infecciones no diagnosticadas, diagnóstico erróneo de cáncer o accidente cerebrovascular, errores de anestesia y graves lesiones adquiridas en el hospital. Llevamos más de 40 años luchando por los pacientes de Nevada para asegurar una recuperación financiera significativa y, al mismo tiempo, exigir responsabilidades a los proveedores negligentes.
Comienza cuando te enteraste, o cuando una persona razonable en tu misma situación debería haberse enterado. Un plazo independiente de tres años comienza a correr en la fecha de la lesión en sí y transcurre independientemente. El que termine primero es tu fecha límite.
Se aplica la regla de siempre: tres años a partir de la lesión o un año desde el descubrimiento, lo que ocurra primero. El proyecto de ley AB 404 no es retroactivo. En el caso de una lesión ocurrida hace varios años, es probable que el plazo límite de tres años ya haya vencido, aunque la suspensión por ocultamiento o una excepción por minoría de edad aún podrían aplicarse. Haga que se revise en lugar de asumir, ya que el análisis depende de fechas específicas.
El estatuto de negligencia médica de Nevada, NRS 41A.017, define que un proveedor de atención médica incluye a médicos, asistentes médicos, enfermeros practicantes y otros enfermeros con licencia, asistentes de anestesiólogos, optometristas, fisioterapeutas con licencia, podólogos, psicólogos con licencia, quiroprácticos y varios otros tipos de licencias específicas, junto con cualquier hospital, clínica, centro de cirugía o práctica médica con licencia que los emplee. Si una demanda es contra alguien que no entra en una de estas categorías, como un farmacéutico o un técnico en emergencias médicas (EMT), generalmente procede como una demanda por negligencia ordinaria en lugar de bajo las normas de negligencia médica más estrictas de Nevada.
Sí. Las enfermeras practicantes entran en la categoría de enfermeras con licencia según la definición de proveedor de atención médica de NRS 41A.017, lo que significa que las demandas en su contra proceden bajo el estatuto de negligencia médica de Nevada en lugar de como negligencia ordinaria.
A veces. Las principales vías son la ocultación por parte del proveedor bajo el NRS 41A.097(4) y los períodos extendidos para menores bajo el NRS 41A.097(5), hasta los 10 años en caso de daño cerebral o defecto de nacimiento, y dos años a partir del descubrimiento en caso de esterilidad. Estas son excepciones, no normas generales, y usted debe probar los hechos que las respaldan.
La demanda está prescrita. Los demandados plantean la prescripción de la acción oportunamente y los tribunales la aplican. El caso es desestimado sin importar cuán clara sea la negligencia o cuán grave sea el daño.
Por lo general, de tres a seis meses a partir de la primera consulta, impulsado principalmente por la obtención de expedientes y la revisión de expertos para la declaración jurada requerida por la norma NRS 41A.071. Los casos complejos o con múltiples proveedores toman más tiempo.
Si cree que usted o un ser querido ha sufrido daños debido a negligencia médica, lo más útil que puede hacer hoy es hacer que se evalúe la cronología de los hechos. Traiga lo que tenga: fechas, proveedores, documentos de alta y cualquier cosa que recuerde sobre cuándo sospechó por primera vez que algo iba mal. Identificaremos qué versión de la sección NRS 41A.097 rige su reclamo, calcularemos ambos plazos y le diremos claramente si hay tiempo para construir el caso adecuadamente.
Nuestros Abogados de Negligencia Médica
Brett A. Carter | S. Brent Vogel
Contacto Carter Cullen al 702.800.0000 o contáctenos en línea para programar su consulta gratuita y confidencial. Manejamos todos los casos de negligencia médica bajo una tarifa de contingencia, lo que significa que no hay honorarios a menos que ganemos. Se habla español.
Este artículo es información general sobre la ley de Nevada, no asesoramiento jurídico, y no crea una relación entre abogado y cliente. Las leyes y su aplicación cambian, y el plazo en cualquier caso en particular depende de sus hechos específicos. Consulte a un abogado con licencia en Nevada sobre su situación.
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