Marzo es el Mes de Concienciación sobre las Lesiones Cerebrales

Durante los últimos 20 años, más de un millón de estadounidenses han sufrido una lesión cerebral traumática (TBI) fatal; sin embargo, los efectos incluso de casos leves pueden ser de gran alcance. Las personas que han sufrido una TBI pueden sufrir problemas de memoria a corto y largo plazo que pueden cambiar la forma en que una persona piensa, actúa, siente y aprende. Esto, a su vez, puede interferir en la vida de una persona, incluida la capacidad de trabajar y la capacidad de construir y mantener relaciones con los demás.

¿Quiénes son los más afectados por un TBI?

Sin embargo, cualquier persona puede sufrir una lesión cerebral traumática (TBI). Algunos grupos tienen una mayor probabilidad de morir o de sufrir efectos a largo plazo como resultado de la lesión. Entre los factores de riesgo comunes se incluyen tasas más altas de accidentes de tráfico, consumo de sustancias, suicidio, dificultad para acceder a servicios de salud adecuados y resultados psicosociales, funcionales y laborales deficientes tras sufrir una TBI.

Miembros del Servicio Militar y Veteranos

De 2000 a 2019, más de 400.000 miembros del servicio en los Estados Unidos fueron diagnosticados con una lesión cerebral traumática, en gran medida debido a los conflictos militares de 2005 a 2018 que aumentaron el número de diagnósticos. Entre los miembros del servicio activo y los veteranos que viven con una lesión cerebral traumática, aproximadamente el 80% se debió a lesiones en accidentes de tráfico o otras que ocurrieron cuando no estaban desplegados.

Los estudios muestran que las personas de este grupo que sufren una lesión cerebral traumática pueden:

• Presentar síntomas constantes;
• Tener comorbilidades (varias afecciones de salud), como la depresión y el trastorno de estrés postraumático (TEPT)
• Se ha reducido el acceso a la atención médica (especialmente la atención para problemas de salud mental); y
• Hay un mayor número de casos de pensar en cometer autolesiones o de planificar cómo hacerlo.

Personas en centros de reclusión o detención

Estudios recientes indican que casi la mitad (46%) de las personas que se encuentran en centros de correccional o detención, como cárceles y prisiones, tienen antecedentes de traumatismo cerebral. Aunque el número exacto no se conoce, la investigación muestra una correlación entre las personas que se encuentran en estos centros y que tienen antecedentes de traumatismo cerebral y:

• Trastornos de salud mental, como la depresión severa y la ansiedad;
• Trastornos por consumo de sustancias;
• Control de la ira; y
• Pensamientos suicidas y/o intentos de suicidio.

Sin embargo, las personas que se encuentran en centros penitenciarios o de detención y presentan síntomas notables de TBI pueden no ser examinadas. Además, pueden tener dificultades para recibir atención médica por TBI, lo cual puede continuar incluso después de haber sido liberadas.

Personas que viven en la calle

En comparación con la población general, las personas que viven en la calle tienen un riesgo de sufrir un traumatismo cerebral de dos a cuatro veces mayor y hasta diez veces más probabilidades de haber sufrido un traumatismo cerebral moderado o grave. Desde el punto de vista estadístico, las personas que viven en la calle y que tienen un historial de traumatismo cerebral suelen tener una salud física y mental general más deficiente y son más propensas a reportar haber sufrido violencia y/o trauma durante la infancia, el consumo de sustancias y los pensamientos suicidas.

Supresores de la violencia intrafamiliar

Los supervivientes de la violencia de pareja (a menudo conocida como violencia doméstica) que han sufrido una lesión cerebral traumática debido a una agresión son más propensos a ser diagnosticados con trastorno de estrés postraumático (TEPT), insomnio y depresión y a presentar una salud general peor.

Las personas supervivientes de traumatismos cerebrales sin seguro o aquellas con ingresos más bajos pueden tener barreras financieras para recibir atención en caso de traumatismo cerebral.

Para algunos supervivientes de traumatismos cerebrales leves o graves, la recuperación puede ser un camino largo, especialmente si requieren servicios de atención médica adicionales como terapia física o tratamientos de salud mental. Los supervivientes con ingresos más bajos o que no tienen seguro médico suelen tener una barrera financiera para acceder a cuidados y tratamientos adecuados para su traumatismo cerebral. En comparación con los pacientes con seguro médico privado, los supervivientes de traumatismos cerebrales sin seguro médico suelen:

• Menos probabilidades de recibir procedimientos como ciertas cirugías cerebrales;
• Menos probabilidades de recibir otros servicios de internación, como la rehabilitación; y
• Son más propensos a morir en el hospital.

Los traumatismos cerebrales fatales son más comunes entre las personas de zonas rurales

Las personas que viven en zonas rurales tienen un mayor riesgo de morir a causa de una lesión cerebral traumática en comparación con las que viven en zonas urbanas. Algunos motivos para esto incluyen:

• Mayor tiempo de respuesta de los servicios médicos de emergencia o tiempo necesario para llegar a un centro médico de emergencia;
• Menor acceso o disponibilidad de centros de trauma de nivel I (el nivel más alto de atención médica); y
• Dificultad para acceder a los servicios necesarios, como la atención especializada para personas con traumatismo cerebral.

Los niños que viven en estas zonas también tienen más probabilidades de sufrir una lesión cerebral traumática y morir como resultado de esta lesión en comparación con los niños que viven en zonas urbanas. Estos niños también pueden tener más probabilidades de:

• Se registran retrasos en el tratamiento relacionado con la lesión cerebral traumática; y
• Ser trasladado innecesariamente a otro hospital para recibir atención relacionada con una lesión cerebral traumática

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